La existencia de Dispatch es casi una casualidad, una de esas jugadas del destino que solo se aprecian cuando ya tenemos el diario del lunes en las manos. Y que, como mucho de lo que pasa hoy en la industria de los videojuegos, está atravesado por la pandemia y la falta de financiamiento.

Se trata de una historia que comienza un par de años antes del cierre de la Telltale Games original, cuando cuatro de sus principales creativos comenzaron a irse de la empresa de forma escalonada y, tras un paso fallido por otros espacios (como Ubisoft), fundaron AdHoc Studio en 2018. Mismo año en el que Telltale cerraría.

Nick Herman (director de Jurassic Park, The Walking Dead T1 y The Wolf Among Us), Michael Choung (guionista en Minecraft Story Mode, Tales from the Borderlands y The Walking Dead T3), Dennis Lenart (co-director de Jurassic Park, The Walking Dead T1, The Wolf Among Us y director de Minecraft Story Mode) y Pierre Shorette (guionista en todos los juegos antes nombrados), se juntaron y se pusieron a trabajar en una serie live action sobre superhéroes que comenzaría su rodaje en marzo de 2020. ¿Les suena?

Por supuesto, la filmación se frenó por la pandemia y, tras varios retrasos, decidieron transformarla en una serie animada que, finalmente, nunca obtendría financiamiento. Algunos dicen que por su parecido estético con Invencible, otros por la saturación del mercado de superhéroes, pero la verdad es que no se sabe demasiado a ciencia cierta.

Lo que decanta en Dispatch como videojuego episódico, algo de lo que estos tipos ya sabían bastante.

En el medio desarrollaron una versión de The Wolf Among Us 2 para la nueva Telltale Games, que luego fue cancelado por diferencias creativas y retomado más tarde, como les contamos hace unas semanas, por un estudio argentino. Pero la cosa es que la idea que iba a ser una serie live action y que se frenó por el COVID-19, terminó siendo uno de los mejores videojuegos episódicos que este redactor jugó jamás. Eso sí, todavía más narrativo que sus primos de hace una década. Aunque con una excelente vuelta de tuerca administrativa.

The Wolf Among Us 2 se está desarrollando en Argentina – Exclusivo

Qué onda Dispatch

Cuestión es que después de unos meses pude jugar Dispatch gracias a la gente de ICO, la agencia de marketing de Reino Unido que maneja su comunicación. Y la verdad que me encantó.

Es verdad, para disfrutar de este tipo de videojuegos hay que ser el público indicado. Estamos ante una aventura narrativa en la que podremos tomar decisiones, apretar botones en el momento correcto de la acción y, como diferencial, administrar las misiones de un grupo de pseudohéroes en la línea del Escuadrón Suicida. Por lo que si nada de esto te conmueve, seguramente no sea lo que estás buscando.

Dispatch nos mete de lleno, al igual que Invencible o The Boys, en un universo en el que la gente con superpoderes está por todos lados. Algunos son villanos, otros héroes y otros andan por la ancha avenida del medio. Por lo que una agencia llamada RES, a cargo de una de las grandes heroínas de dicho mundo, se encarga de reclutar a muchos de ellos (buenos y malos) para brindarle un servicio a la comunidad.

Y ahí es donde entra nuestro protagonista, encarnado por la voz del gran Aaron Paul (Jesse en Breaking Bad), que forma parte de un linaje de héroes que defiende Los Angeles desde hace medio siglo dentro de una armadura de acero, la misma que queda destruída al comienzo de la aeventura. Por lo que pasaremos a un retiro forzado hasta nuevo aviso.

Algo así como si Tony Stark hubiera sido Iron-Man tras su abuelo y padre, pero hubiera perdido la armadura en una pelea más grande que de costumbre. Solo que en este caso sin una inteligencia superdotada o millones de dólares de por medio. ¿Qué habría hecho?

Por suerte, Robert Robertson III, la persona escondida detrás de Mecha Man, es reclutado por Mandy, conocida como la heroína Blonde Blazer, que no sólo será uno de nuestros intereses románticos de la historia, sino también nuestra jefa cuando ingresemos como «despachantes» en la agencia RES.

Ella sabe cuál es nuestra identidad secreta, que somos Mecha-Man, pero los demás no. Por lo que pasaremos a liderar a un grupo de ex villanos a los que tendremos que enviar a misiones de lo más diversas, sin que sepan nuestro pasado. Desde cuidar a un niño mientras la madre se va a hacer las compras, hasta combatir el crimen contra otros villanos que siguen sueltos por ahí. Un trabajo que funciona como el eje de un videojuego que, de no ser por esta sección de administración de grupo o por momentos de puzzles con hackeos, sería todavía más narrativo que las obras que lideraron los fundadores de AdHoc Studio cuando estaban en Telltale Games.

Porque claro, todo lo que no es administración de misiones, vista como un programa de computadora con mapa y caritas de los personajes, son escenas de video animadas con una calidad brutal en la que podremos tomar decisiones. Y si bien los cambios entre partidas pueden ser realmente grandes entre jugadores y hay varios QTE en momentos de acción, la verdad es que nunca manejamos el personaje como pasaba con Telltale. Dispatch es, en líneas generales, una serie animada en la que podemos tomar decisiones. De ahí la importancia lúdica de la administración de misiones y equipo.

Ese es el gran diferencial que rompe con la posición casi de expectadores que sino tendríamos. Por lo que es evidente que el equipo de desarrollo mantuvo su idea de serie, ramificó un poco las posibilidades, agregó un juego de gestión de misiones en el medio y funcionó.

Ni idea cómo, pero los hijos de perra de AdHoc Studio lo lograron.

Con ocho (8) capítulos de apenas 30 o 40 minutos cada uno, nos sumergen en una historia de resiliencia de un tipo que tiene que demostrar que para ser héroe no hacen falta superpoderes. Mientras supera la carga de ser nieto a hijo de dos grandes exponentes, y nos condimentan con humor, escenas para mayores de edad, decisiones amorosas y relaciones de equipo. No se qué les va a pasar a ustedes cuando lo jueguen, pero yo no pude soltar el joystick, algo que no me pasaba hace un tiempo largo.

Todo lo demás que les pueda contar de Dispatch sería arruinarles la experiencia. Lo consiguen, ya con su temporada completa, en ambas Switch, PlayStation 5, PC y en el tercer trimestre del año en Xbox. Y si compran la edición Deluxe que nos mandaron a nosotros, les viene con un libro de arte y cuatro comics digitales que expanden la historia. Yo no sé qué esperan.

Todas las capturas de este análisis son de nuestra partida en PS5.